Qarşılaşma “Mançester Siti”nin diktəsi ilə başlayıb, lakin hamını təəccübləndirən odur ki, 45-ci dəqiqədə hesabı məhz Crvena Zvezda açıb – Osman Bukari əks-hücuma keçib və qol vurub. Bu hadisə əsl sensasiya idi, çünki ilk hissə boyu “Siti” topa nəzarət edib, imkanlar yaratsa da, şanslarını çevirə bilmədi. Oyunun ilk dəqiqələrindən Pep Qvardiolanın yetirmələri rəqibə aktiv şəkildə pressinq edərək, “Crvena Zvezda”nın müdafiəçilərini səhvlərə məcbur etməyə çalışırdılar. İnamlı ötürmələr və hücumda sürətli oyun bir neçə təhlükəli məqamlar yaratsa da, Serbiya komandasının qapıçısı, eləcə də müdafiəçilər əla oyun nümayiş etdirdilər. Crvena Zvezdanın qapıçısı Grealişin və Haalandın zərbələrini əks etdirərək, ona keçə bilməyən ən yaxşı vəziyyətdə idi.
“Siti”nin təzyiqlərinə baxmayaraq, “Crvena Zvezda” təslim olmadı. Komanda qarşılıqlı hücumda şanslarından istifadə edərək koordinasiyalı hərəkət etdi. Çoxlarının fasilə üçün fit çalacağını gözlədiyi 45-ci dəqiqədə Bukari qoldan çıxmağı bacardı. Müdafiəçini məharətlə məğlub edərək topu tora göndərərək tribunalarda emosiyalar fırtınasına səbəb olub. İkinci hissədə “Mançester Siti” toparlanmaq niyyəti ilə meydana çıxdı. Qvardiola hücumu gücləndirmək üçün yeni oyunçuları buraxaraq, heyətdə dəyişikliklər etdi. Əsas məqam aktiv şəkildə şanslar yaratmağa başlayan Bernard Silva və Fodenin oyuna daxil olması idi. Onlar tez-tez cinahlardan istifadə edir, oyunu gərginləşdirməyə çalışırdılar.
Crvena Zvezda da öz növbəsində geri çəkilmək fikrində deyildi. Komanda müdafiədə yaxşı təşkilatçılıq nümayiş etdirməkdə davam etdi və əks-hücumları təhlükəli olaraq qaldı. Onların hər bir hücumu “Siti” azarkeşləri arasında gərginliyə səbəb olub. İkinci hissənin parlaq anlarından biri də 20 metrdən vurulan zərbə oldu ki, bu da az qala nəticə oldu – top dirəkdən santimetr uçdu. Matç irəlilədikcə “Siti” təzyiqi artırdı və nəhayət, 70-ci dəqiqədə qol vurdu. Haaland, Qrealişin ötürməsini aldıqdan sonra möhtəşəm şəkildə qapının küncünə zərbə endirdi və top tora keçdi. Hesabı bərabərləşdirən “Mançester Siti” komandası güclənmə hiss edib və daha da aqressiv hücumlara başlayıb.
City-nin bütün səylərinə baxmayaraq, Crvena Zvezda inanılmaz möhkəmlik nümayiş etdirdi. Komandanın qapıçısı əsas seyvlərini davam etdirdi, müdafiəçilər isə qapıya gedən bütün yolları bağlayaraq konsert verdilər. Qarşılaşmanın kulminasiya nöqtəsi hər iki komandanın qələbəni qoparmağa çalışdığı final mərhələsi olub. Vaxt sürətlə gedirdi və meydanda gərginlik artırdı. Hər hansı bir səhv həlledici ola bilər. Son dəqiqələrdə “Mançester Siti” güclü hücum təşkil etsə də, Crvena Zvezda buna dözdü. Qarşılaşma 1-1 hesablı heç-heçə ilə başa çatdı, hər iki komanda bir xal aldı, lakin “Qırmızı Ulduz” üçün bu, əsl uğur idi – onlar Avropanın ən güclü rəqiblərindən birini dayandıra bildilər.
60-cı dəqiqədə Alvares ikinci qolu vurdu – cərimə zərbəsindən, cinahdan, üstdən zərbə uzaq yuxarı küncə çevrildi və qapıçı çıxışda səhv etdi. Qvardiola matçdan sonra bu qolun oyunda dönüş nöqtəsi olduğunu etiraf edib. O, komandanın xarakter nümayiş etdirdiyini və buraxılan ilk qoldan sonra sınmadığını qeyd edib. Məşqçinin sözləri çətin şəraitdə olsa da, öz səviyyələrini nümayiş etdirə bilən futbolçuları üçün qürurla dolu idi. Qvardiola müsahibəsində deyib: “Matçın çətin olacağını bilirdik, xüsusən də “Crvena Zvezda” kimi mütəşəkkil komandaya qarşı. Amma biz özümüzə inanmağa davam etdik və Alvares cərimə zərbəsində inanılmaz ustalıq nümayiş etdirdi”.
İkinci qoldan sonra “Mançester Siti” meydanda üstünlük təşkil etməyə başladı. Futbolçular çoxlu anlar yaradaraq daha inamlı hərəkət etməyə başladılar. Xüsusən də hücumlara fəal qoşulan Qrealiş komandanın ilham mənbəyinə çevrilib. Onun cinahdan aşağı qaçışları və dəqiq ötürmələri rəqibin müdafiəsi üçün ciddi təhlükələr yaradırdı. Bununla belə, Crvena Zvezda təslim olmaq fikrində deyildi. Onlar daha aqressiv hərəkət etməyə başladılar, təşəbbüsü geri almağa çalışdılar. Serbiya yığmasının çalışdırıcısı futbolçularının bir az konsentrasiyasını itirdiyini görüb, oyuna təzəlik gətirməli olan bir neçə əvəzetmə etdi. Təzə oyunçuların meydana çıxması “Crvena Zvezda”ya dinamika qatdı və onlar “Şəhər”in cərimə meydançasına daha tez-tez daxil olmağa başladılar.
75-ci dəqiqədə Crvena Zvezda təhlükəli hücum təşkil etdi və bu hücum cərimə meydançası xaricindən güclü zərbə ilə başa çatdı. Top sanki qapının küncünə uçurdu, lakin “Siti”nin qapıçısı Ederson əla reaksiyalar göstərdi və topu çarpaz dirəyin altından çıxara bildi. Bu məqam hər iki komanda üçün əlamətdar oldu: “Siti”yə onların rahatlaşa bilməyəcəyini xatırlatdı, “Crvena Zvezda” üçün isə belə nəhəngi belə təhdid edə biləcəklərini göstərdi. Meydanda gərginlik hər keçən an artırdı. Matçın sonlarında hər iki komanda həlledici qolu vurmaq üçün fürsət axtarırdı. Siti hücuma davam etdi, lakin Crvena Zvezda möhkəmlik və yaxşı təşkil olunmuş müdafiə nümayiş etdirdi. Matçın son dəqiqələrində “Siti” bir neçə künc zərbəsi vursa da, heç biri qolla nəticələnməyib. 85-ci dəqiqədə Haaland təkbaşına qol vəziyyətində qaldıqda Siti daha bir şans əldə etdi, lakin onun zərbəsini müdafiəçi dəf etdi. Bu vəziyyət tribunalarda qol ərəfəsində hay-küy salan azarkeşlər arasında emosiyalar fırtınasına səbəb olub.
Əsas vaxtda “Mançester Siti” son cəhdini etdi. Qapıçı Ederson da daxil olmaqla bütün oyunçular küncdən zərbəyə qalxdılar. Bu, Crvena Zvezda cərimə meydançasında xaos yaratsa da, müdafiəçilər gərginliyin öhdəsindən gələrək topu öz qapısından uzaqlaşdıra biliblər. Final fiti səslənəndə hər iki komandada rahatlıq hiss olundu. “Siti” üç xal qazana bilmədiyindən narazı qaldı, Crvena Zvezda isə yüksək səviyyədə oynadıqlarını bilərək meydanı qürurla tərk etdi. Qvardiola püşkatmaya baxmayaraq, oyunçularını xarakterlərinə görə tərifləyib və “Crvena Zvezda”nın məşqçisi nəticənin onların gələcək planlarında mühüm addım olduğunu qeyd edib. Beləliklə, qarşılaşma hadisəli keçdi və göstərdi ki, ən güclü komandalar belə çətinliklərlə üzləşə bilər və bu səviyyəli turnirlərdə hər xal uğrunda mübarizə həmişə gərgin və emosional olacaq.
Hər matçda məlum olur ki, Alvarez sadəcə “Haalandın əvəzedicisi” deyil, özünü təmin edən ulduzdur. Onun bu matçdakı statistikası bunu təsdiqləyir: iki qol, yüksək ötürmə dəqiqliyi və hücumların qurulmasında fəal iştirak. Bu cür nailiyyətlər onu “Mançester Siti” sistemində əsas oyunçuya çevirir və onun rolu getdikcə nəzərə çarpır. Alvarez təkcə əla fiziki xüsusiyyətləri deyil, həm də taktiki savad nümayiş etdirir. O, komanda yoldaşlarına nə vaxt yer ayırmalı və nə vaxt təşəbbüs göstərməli olduğunu mükəmməl başa düşür. Bu qarşılaşmada o, dəfələrlə lazımi anda özünü lazımi yerdə tapmaq bacarığını nümayiş etdirdi ki, bu da komandanın şanslarından maksimum yararlanmasına şərait yaratdı.
Onun pressinqdə işləmək bacarığını da qeyd etməliyik. Alvares tez-tez müdafiəçilərinin yanına qayıdır, komandaya top qazanmağa kömək edirdi. Onun oyunun bu aspektindəki fəaliyyəti “Mançester Siti”yə yüksək tempi və rəqibə təzyiq göstərməyə imkan verir ki, bu da onların oyununu daha aqressiv və effektiv edir. Qvardiola oyununun bu cəhətini yüksək qiymətləndirərək qeyd etdi ki, məhz belə fədakarlıq sayəsində komanda uğur qazana bilər. Alvares həm də komanda kimyasında liderlərdən birinə çevrilib. Onun Grealish və Foden kimi digər oyunçularla qarşılıqlı əlaqəsi nəzərəçarpacaq dərəcədə yaxşılaşıb. Onlar bir-birini meydanda taparaq çoxlu təhlükəli anlar yaradırlar. Məsələn, onun qollarından biri cinahdan dəqiq ötürmə edən Qrealişlə əla kombinasiyanın nəticəsi oldu, Alvares isə sürət və texnika nümayiş etdirərək hücumu başa vurdu.
