“Mançester Siti” mövsümə mövcud çempion kimi başlamışdı, lakin onların ciddi rəqibi var idi – əvvəlki mövsümü ilk 4-lükdə başa vuran “Nyukasl”. Oyun ilk dəqiqələrdən yüksək sürətlə, boşluqsuz və bütün meydançada sıx nişanlanma ilə keçirildi. Hər iki komandanın yüksək taktiki hazırlıq nümayiş etdirməsi qarşılaşmanı xüsusilə gərgin və tamaşaçılar üçün maraqlı edib. “Siti”nin geri çəkilmək fikrində olmadığı ilk dəqiqələrdən bəlli idi. Onların oyunçuları rəqibi aktiv şəkildə sıxışdıraraq topu tez geri qaytarmağa çalışırdılar. Bununla belə, “Nyukasl” da öz növbəsində hücumda möhkəmlik və inam nümayiş etdirdi. Xüsusilə təhlükəli anlar yaradaraq sürət və texnikadan istifadə edən yarımmüdafiəçilər fərqlənirdi.
İlk 30 dəqiqə ərzində matç qolsuz keçsə də, bu o demək deyildi ki, meydanda maraqlı heç nə baş verməyib. Hər iki qapıçı təhlükəli zərbələri dəf edərək əla məharət nümayiş etdirdi. Erlinq Haaland bir neçə dəfə “Siti”nin heyətində uğura yaxın olsa da, “Nyukasl”ın müdafiəçiləri ən yaxşı vəziyyətdə idilər və qapıçı komandanı xilas edə bildi. Birinci hissənin sonlarına doğru vəziyyət dəyişdi. Mançester Siti daha çox yer tapmağa başladı və hücumları daha kəskin oldu. Əks-hücumların birində topu cinahda qəbul edən Riyad Mahrez cərimə meydançasına keçib, komanda yoldaşı topu birinci olaraq tora göndərib. Bu məqsəd səriştəli komanda işinin və qərarların qəbulunun yüksək sürətinin nəticəsi idi. Fasilədən sonra “Nyukasl” təslim olmaq fikrində deyildi. Komanda bir neçə əvəzetmə edərək hücum xəttini gücləndirdi. Onların futbolçuları təhlükəli anlar yaradaraq, rəqib qapısını daha tez-tez təhdid etməyə başladılar. “Siti”nin qapıçısı təzyiq altında idi, lakin onun inamlı oyunu liderliyi qoruyub saxlamağa kömək etdi.
İkinci hissənin ortalarında “Nyukasl” qarşılığında qol vura bildi. Sürətli kombinasiya və 20 metrdən dəqiq zərbədən sonra top qapının küncünə doğru uçdu. Bu an komandanı çox ruhlandırdı və onlar aktiv şəkildə ikinci qol üçün fürsət axtarmağa başladılar. Bununla belə, Şəhər müdafiəsi yenidən toparlanmağı bacardı və qapıçı zərbələri dəf edərək parlaq hərəkətlərini davam etdirdi. Xüsusilə matçın son 15 dəqiqəsində oyun gərgin keçib. Hər iki komanda başa düşürdü ki, hər səhv xal itkisinə səbəb ola bilər. “Mançester Siti” üstünlüyü bərpa etmək üçün bütün səylərini sərf etsə də, “Nyukasl” mütəşəkkil şəkildə müdafiə olunaraq, diqqətini əks-hücumlara yönəltdi. Bu məqamların hər biri həm futbolçularda, həm də azarkeşlərdə güclü emosiyalara səbəb olub.
Sonda hər iki komanda üçün gözlənilməz nəticə olan qarşılaşma heç-heçə başa çatıb. “Siti” mövsümün əvvəlində xal itirdi ki, bu da məşqçilər korpusu və futbolçularda əlavə təzyiq yaratdı. “Nyukasl” ən güclü komandalarla rəqabət apara bildiyini nümayiş etdirdi və bu matç onların yeni mövsümünə əla başlanğıc oldu. Baxaq, bu komandaların çempionatdakı gələcəyi necə olacaq. Futbol həmişə sürprizlərlə doludur və ilk oyunların nəticələri futbolçuların əhval-ruhiyyəsinə və sonrakı çıxışlarına əhəmiyyətli dərəcədə təsir edə bilər.
31-ci dəqiqədə isə yeganə və qələbə qolunu məhz Alvares vurub. Cərimə meydançasına yaxınlaşanda Fodendən topu qəbul edən Julian çevrildi və güclü zərbə ilə yuxarı küncə zərbə endirdi – Nik Pope şans buraxmadı. Bu an meydanda gərgin döyüşün kulminasiya nöqtəsinə çevrildi və bütün stadion sevinclə partladı. “Mançester Siti” üçün bu qol təkcə vacib deyil, həm də simvolik xarakter daşıyırdı, çünki ötən mövsüm özünü istedadlı hücumçu kimi göstərən Alvares matçların nəticəsini həll etməyə qadir oyunçu kimi reputasiyasını təsdiqlədi. Qoldan sonra üstünlüyünü gücləndirməyə çalışan “Siti” topa nəzarət etməyə başlayıb. Komanda Nyukasl qapısı yaxınlığında təhlükəli vəziyyətlər yaradaraq hücumda daha inamlı hərəkət etməyə başladı. Foden və Mahrez partnyorları üçün azad zonalar tapmağa çalışaraq hücumlara fəal qoşulublar. Lakin Nyukasl müdafiəçiləri buraxılmış qola baxmayaraq, təslim olmaq fikrində deyildilər və mübarizəni davam etdirdilər. İlk hissənin sonlarına yaxın “Nyukasl” özlərini silkələməyə çalışdılar. Daha çox hücum etməyə başladılar və kombinasiyaları getdikcə daha təhlükəli oldu. 10 nömrəli oyunçu cinah boyu sürətlə qaçaraq komanda yoldaşlarına şanslar yaradaraq xüsusilə fərqlənirdi.
Lakin şəhərin müdafiəçiləri mühafizədə idilər və qapıçı Ederson əla reflekslər nümayiş etdirərək zərbələri inamla yerinə yetirirdi. İkinci hissə də eyni məcrada davam etdi. “Nyukasl” geri qayıtmaqda qərarlı idi və bir neçə yaxşı şansları oldu. Bir epizodda həlledici ola biləcək künc zərbəsi qazandılar. “Siti”də cərimə meydançasına edilən ötürmə bir az panika yaratdı, lakin müdafiəçilər topu öz cərimə meydançasından uzaqlaşdıra bildilər. Hər keçən dəqiqə “Siti” üzərində təzyiq daha da artırdı. “Nyukasl”ın meneceri hücum xəttini gücləndirərək bir neçə əvəzetmə edib. Bu, komandaya təravət və hücumda yeni ideyalar verdi. Onlar “Siti”nin qapısını daha tez-tez təhdid etməyə başladılar, lakin bütün cəhdlərinə baxmayaraq, qol vurmağa yol tapa bilmədilər.
“Siti” də öz növbəsində oyuna nəzarəti saxlamaq üçün bir neçə əvəzetmə etdi. Matçın həlledici ola biləcəyini bilən Pep Qvardiola komandaya nəinki topu özündə saxlamağa, həm də yeni şanslar yaratmağa imkan verən dəyişikliklər etdi. Qarşılaşmanın son 10 dəqiqəsində “Siti” səhv etməməyə çalışaraq daha ehtiyatlı oynamağa başlayıb. 85-ci dəqiqədə “Nyukasl”ın hesabı bərabərləşdirmək üçün daha bir şansı oldu. Sürətli əks-hücumdan sonra onların hücumçusu Edersonla təkbətək qarşılaşdı, lakin qapıçı yenidən komandasını xilas edərək əla seyv etdi. Bu məqam əsas idi, çünki Nyukasl qol vursaydı, oyun tamam başqa istiqamətdə gedə bilərdi.
Yekunda qarşılaşma “Mançester Siti”nin minimal üstünlüyü ilə başa çatıb. Alvares komandaya dəyərini bir daha sübut etdi və “Siti” çətin vəziyyətlərdə belə müdafiə oluna və sakit qala bildiklərini göstərdi. “Nyukasl” məğlubiyyətə baxmayaraq, ən yaxşı komandalarla mübarizə aparmağa hazır olduqlarını göstərdi və bu matç onların potensialının yaxşı göstəricisi idi. Hər iki komandanın əldə etdiyi təcrübədən necə istifadə edəcəyini növbəti oyunlar göstərəcək. Futbol təkcə oyun deyil, həm də daimi öyrənmə prosesidir və hər oyun oyunçular və məşqçilər üçün yeni dərslər verir. Qarşıda çox iş var və hər iki klub qarşıdakı matçlarda nəticələrini yaxşılaşdırmağa çalışacaq.
De Bruyne-nin yoxluğunda Alvarez getdikcə ikinci pleymeyker rolunu öz üzərinə götürdü və Nyukaslla oyun bunu təsdiqlədi. Pep Qvardiola əsas funksiyaları ona etibar edir və Julian bu etimadı doğrultdu. Bütün oyun boyu Alvares hücumların qurulmasında fəal iştirak etdi, digər oyunçularla birləşdi və komanda yoldaşları üçün yer yaratdı. Onun oyunu oxumaq və yer tapmaq bacarığı City-nin strategiyasının vacib hissəsinə çevrildi. Alvaresin əzmkar olduğu görüşün ilk dəqiqələrindən aydın görünürdü. O, təşəbbüsü ələ almaqdan qorxmurdu, tez-tez cinahlara keçir və ötürmələrə açılırdı. Onun Foden və Mahrezlə qarşılıqlı əlaqəsi əlavə anlar yaratdı və bu, City-yə oyunun çox hissəsində hökmranlıq etməyə imkan verdi. Julian rəqibləri məğlub etmək və yaxşı mövqelərdə komanda yoldaşları tapmaq üçün texniki bacarıqlarından inamla istifadə etdi.
Qvardiola, həmişə olduğu kimi, komandanın taktikasını əsas oyunçunun yoxluğuna uyğunlaşdıraraq, məşqçilik fərasətini nümayiş etdirdi. O, Alvaresin üzərinə əlavə məsuliyyətlər götürə biləcəyini bilirdi və bu matç xüsusilə aydın görünürdü. Julian nəinki şanslar yaratdı, həm də pressinqdə fəal iştirak etdi ki, bu da “Siti”yə topu itirdikdən sonra tez geri qaytarmağa imkan verdi. Alvares qol vurduqdan sonra oyun “Siti”nin xeyrinə inkişaf etməyə davam etdi. O, dəqiq ötürmələr edərək, rəqib qapısına təhlükə yaradaraq, yarımmüdafiə ilə hücum arasında halqa rolunu oynamağa davam edirdi. Onun topsuz işləmək bacarığını qeyd etməmək mümkün deyil – Alvares daim hərəkət edir, digər oyunçulara yer yaradırdı ki, bu da “Nyukasl”ın müdafiəçilərinə xeyli problemlər yaradırdı.
